Juan de Roelas

La fecha de nacimiento de Juan de Roelas se pueden situar en torno a 1558 o 1560 siguiendo a Ceán Bermúdez, aunque no existe ningún dato que asegure esta hipótesis. Hijo del general de la Armada Pedro de Roelas compatibilizó su actividad pictórica con su cargo eclesiástico de capellán.

De los orígenes italianos de su formación apenas se conocen datos, aunque las características técnicas y estilísticas permitan asegurarlos. Los primeros datos fiables que se conservan de Juan de las Roelas lo sitúan en Valladolid en 1598 participando en el túmulo levantado en la Universidad de Valladolid con motivo de las honras funebres de Felipe III. Poco más tarde, en 1601, se encontrará trabajando para el duque de Lerma en la iglesia de San Pablo de Valladolid. En esa ciudad debió permanecer hasta que en 1603 ocupó la capellanía de Olivares en Sevilla.

Su trabajo como religioso no le retiró de su labor pictórica, así, en 1604 se encargaba de las pinturas del retablo mayor de la Casa Profesa de los jesuitas de Sevilla. En 1611 lo encontramos ya establecido en Sevilla desde donde habría de pasar a la corte madrileña. En ella contactó con el duque de Medina Sidonia para quien realizará el retablo mayor de la iglesia de la Merced en Sanlúcar de Barrameda. Más tarde, dejará Madrid para trasladarse de nuevo a Olivares desde donde, en 1624, realizará las pinturas de los retablos laterales de la iglesia de la Merced de Sanlúcar. Poco después, en mayo de 1625 moría, siendo enterrado en la iglesia colegial de Olivares.

Una de sus obras más conocidas es el martirio de San Andrés realizada para el colegio de Santo Tomás de Aquino de Sevilla, que en la actualidad se conserva en el Museo de Bellas Artes de Sevilla o la venida del Espíritu Santo hoy en el mismo museo y realizadas para la citada iglesia de la Merced de Sanlúcar de Barrameda.

Fundamental fue la participación de Roelas en el ambiente sevillano del primer tercio del siglo XVII pues introdujo en el los nuevos gustos estéticos que tantos clientes le posibilitaría durante su periodo creativo sevillano.