La exposición ubicada en el Monasterio de la Cartuja de Santa María de las Cuevas, de Sevilla, sede actual del Centro Andaluz de Arte Contemporáneo, fue inaugurada el 1 de octubre al 12 de diciembre de 1999. El acto inaugural fue presidido por sus Majestades los Reyes de España. La exposición ha sido organizada con la colaboración del Museo del Prado que ha gestionado el préstamo de las obras de Velázquez. Tiene un amplio horario,abarcando desde las 9:00 h hasta las 23:00 h. desde el primer día al último de la exposición, cerrando tan sólo algunos días para permitirla visita a un mayor número de personas en los 73 días máximos, condicionados por los titulares o propietarios de las obras.
Las entradas pueden adquirirse previamente o formalizar reserva anticipada para atender la demanda de particulares, grupos y agencias de viajes.
El proyecto expositivo desarrolla, a través de un centenar de pinturas, esculturas, dibujos, grabados, libros miniados y documentos, un discurso histórico entorno a los elementos artísticos, iconográficos y simbólicos creados por los artistas de las generaciones precedentes y coetánea que influyeron en la etapa formativa y en las primeras obras personales del pintor sevillano Diego de Velázquez. Podríamos diferenciar tres áreas fundamentales.
Un espacio dedicado a los precedentes artísticos de la segunda mitad del Siglo XVI, en especial, los maestros flamencos Pedro Campaña, Jan Van Hemessen, Hernando de Esturmio, así como los españoles Luis de Vargas, Cristóbal Gómez, Pedro Villegas y Alonso Vázquez. Un segundo espacio dedicado a los artistas coetáneos que convivieron el mismo ambiente social y artístico como Vasco Pereira, Juan de Roelas, Varela, Alonso Cano, Herrera El Viejo y, por último, la figura destacada del pintor Francisco Pacheco, tratadista y maestro de Velázquez. Un tercer ámbito dedicado a las obras realizadas por Velázquez durante su etapa sevillana antes de su traslado a la Corte como "EL Aguador de Sevilla", "Vieja Friendo Huevos", "Cristo en Casa de Marta", "La Mulata", "Inmaculada", "La venerable madre Jerónima de la Fuente", "La adoración de los Reyes Magos", etc.
La exposición estará formada por obras procedentes de Instituciones culturales como The National Gallery of Scotland, Edimburgo; The Art Institute of Chicago; Musée des Beaux-Arts, Orleans; Szépmüvészeti Müzeum. Budapest; The Trustees of the National Gallery of London; Museo del Prado, Madrid; Museo de Bellas Artes de Sevilla, Catedral de Sevilla, etc. La serie de dibujos sevillanos proceden de las instituciones: Biblioteca Nacional de Madrid; Museo de Bellas Artes de Córdoba; Galleria degli Uffizi, Florencia; Kunsthalle, Hamburgo y Fundación Rodríguez Acosta, Granada.