Junta de Andalucía

El carnaval en Cádiz es una "fiesta Social total". Comprende y abarca todas las dimensiones de la vida social de la población y es su principal símbolo de identificación colectiva. Gran parte de la vida de la ciudad gira en torno al carnaval que, aunque tiene un período oficial de puesta en escena durante una semana en febrero, dura prácticamente todo el año, especialmente desde el momento mismo en que termina la Navidad. La mayor parte de los gaditanos y gaditanas participan de alguna u otra forma en esta fiesta con tantos espacios y tiempos rituales vinculados a ella. Esta fiesta estructura el orden vital, laboral y social de la ciudad de Cádiz. El origen de esta tradición festiva se remonta al s. XVII (Ramos, 1985) y en los siglos siguientes se irá generando el modelo de Carnaval que ha llegado a la actualidad. Las primeras referencias a sus asociaciones carnavalescas datan de los años treinta del s. XIX. En 1862 pasa a formar parte del calendario festivo municipal. En 1884 surgen las primeras agrupaciones carnavalescas oficiales y reglamentadas: coros, chirigotas, comparsas y cuartetos. Siendo un ritual que forma parte de la tradición, el carnaval de Cádiz es siempre dinámico y cambiante y es muestra de la creatividad colectiva de estas agrupaciones ciudadanas. La composición de estos grupos es de carácter informal, no está reglada y puede cambiarse cada año. Destaca la musicalidad, versatilidad y el ingenio de sus composiciones. Sus letras adaptándose a cambios en la vida social local, andaluza o estatal. Sus letras compuestas por letristas o poetas miembros de las propias agrupaciones buscarán en los acontecimientos del año los temas para los pasodobles, tangos, tanguillos y coplas. Dotan a esta fiesta de un fuerte sentido crítico y satírico popular. El "tipo" o disfraz y denominación de estas agrupaciones también cambia cada año en función de la alegoría caranavalesca que representen. El número de sus miembros, tipos de instrumentos (güiros o pitos de caña, bombos, cajas, guitarras y bandurrias), características de sus representaciones, modos de cantar y número de miembros cambia en función del tipo de agrupación. Los coros son la agrupación con mayor número de miembros y el cuarteto, la agrupación más pequeña (Morerno y Agudo, 2012: 203). A partir de navidad se reúnen a menudo para ensayar, por lo que la sociabilidad de la ciudad de Cádiz está marcada por el carnaval en peñas, bares y locales de ensayo. Durante este periodo se celebran actos de comensalismo y se comparten alimentos propios de la gastronomía gaditana en las plazas de la ciudad ( erizada, ostionada, pestiñada..). Aproximadamente veinte días antes del inicio del Carnaval, se inicia en el Gran Teatro Falla el Concurso Oficial de agrupaciones Carnavaleras (COAC). El inicio oficial del carnaval tiene lugar el sábado en la plaza de San Antonio con el pregón, que corre a cargo de alguna personalidad relacionada con Cádiz y su Carnaval. Las agrupaciones llamadas callejeras o "ilegales" por no participar en el concurso oficial salen a las calles a cantar sus repertorios. También las agrupaciones que han concursado en el Teatro cantan en las calles y plazas de la ciudad ( como el Carrusel de coros en el Mercado o Plaza de las Flores). El carnaval se cierra con los fuegos artificiales en Puerta de Tierra. Se inicia un nuevo ciclo para el próximo carnaval. El Carnaval sigue manteniendo su función social de crítica momentánea del orden establecido. Algunos de los riesgos que afectan al Carnaval de Cádiz están relacionados con la mercantilización y descontextualización de las agrupaciones y la turistización de la ciudad en el periodo del Carnaval.